Tanto la etapa infantil como adolescente de las personas son dos fases vitales para el desarrollo íntegro y correcto del individuo. Si bien cuando se es infante, se adquieren ciertas competencias básicas de desarrollo social y cognitivo, la adolescencia es un proceso de búsqueda y reafirmación del propio individuo en el que la aprobación social de sus iguales, así como la búsqueda de su identidad propia, se convierten en dos puntos claves.

Todo ello, sumado a los cambios físicos que se puedan producir y la transición a la vida adulta, puede causar un gran impacto en la mentalidad de los adolescentes. Manejar todo ello es complejo, sobre todo si no se tienen las habilidades adecuadas para su gestión. La frustración y el desespero los puede llevar a cometer conductas de riesgo, como las autolesiones, o incluso el suicidio. Según la Fundación Española para la Prevención del Suicidio, indica que en según los datos del INE (Instituto Nacional de Estadística) en junio del 2023 se registraron 130 suicidios más que en los últimos datos recopilados en el 2021, aumentando el número de muertes en un 5,6%, siendo la mayor cifra en suicidios registrada en España. Destacan que, en el 2021, aumentó el número de suicidios infantiles (22 niños y niñas menores de 15 años) y en 2022 aumentó el suicidio de adolescentes (entre 15 y 19 años) siendo de unos 53 en total (28 chicos y 25 chicas).

Las causas son diversas y multifactoriales. Puede deberse a aspectos neurobiológicos (predisposición genética), la desesperación, los trastornos psiquiátricos, el embarazo adolescente, el bullying escolar o el ciberbullying (maltrato cibernético a través de plataformas digitales y redes sociales), el consumo abusivo de tecnología entre otros factores de riesgo. Con todo ello, además, surgen nuevos valores y sentimientos con relación a la sociedad y a la familia que afectan en su comportamiento y forma de relacionarse con el resto.

El consumo de drogas es otra de las problemáticas que afecta a este sector de la población. El inicio temprano en la toma de alcohol, siendo la edad promedio a los 14 años, deriva en conductas disruptivas y problemáticas a largo plazo. Un estudio realizado en el 2020 sobre la afectación de las drogas en adolescentes determinó que su consumo está relacionado con la violencia filioparental, donde los hijos ejercen una violencia física contra los progenitores y las hijas una violencia más psicológica.

Otro estudio realizado en 2023 concluyó que una exposición intermitente al alcohol durante la adolescencia se asocia con cambios en el comportamiento, principalmente de tipo ansioso cuando se está en abstinencia. A su vez, también se asocia con alteraciones a largo plazo en la expresión génica del sistema endocannabinoide como en otros sistemas involucrados en las neuroinflamación y la regulación emocional.

Por otro lado, los trastornos de ansiedad y los trastornos depresivos son cada vez más comunes en la población infantojuvenil. Muchos de ellos relacionados a su vez con algún tipo de TCA (Trastorno de la Conducta Alimentaria). Según un estudio realizado en 2021, se observó que jóvenes con obesidad severa mostraron más problemas psicológicos que los jóvenes con sobrepeso/obesidad leve-moderada, tendiendo un 12% ansiedad y un 11% depresión, además de una insatisfacción corporal.

Con todo ello, no se debe olvidar que la pandemia vivida en 2020 por el COVID-19 tuvo un impacto a nivel global y no solo en los adultos, sino también en infantes y adolescentes. Además, no solo  un impacto físico sino también a nivel psicológico. Un ejemplo claro podrían ser los niños y adolescentes con TEA (Trastorno del Espectro Autista), donde un estudio realizado en 2022 indició que el 60,7% no lograba entender qué estaba sucediendo en el confinamiento y el 93,6% no logró adaptarse a esa nueva normalidad. También hubo otras problemáticas asociadas, como la adaptación a los geles hidroalcohólicos debido a la hipersensibilidad o la capacidad de entender su necesidad. Fueron factores que impactaron en este sector gravemente.

A su vez, en los datos recopilados en un estudio realizado en 2020-2021 en Cataluña, determinó que su salud mental de los jóvenes y adolescentes empeoró 6 meses después de la pandemia durante el cierre de escuelas.

Hay que sumar a todo ello que gran parte de los infantes y adolescentes tienen algún tipo de TA (Trastorno del Aprendizaje) siendo la más frecuente el TDAH (Trastorno por Déficit de Atención con o sin Hiperactividad) teniendo una prevalencia del 2,28% siendo un 23,15%, niñas y un 76,85%, niños. Además, este último estudio indica que la edad media de diagnóstico es entre los 7-8 años.

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En consecuencia, la problemática con infantes y adolescentes hoy en día, no se ciñe solamente a los diferentes cambios que experimentan los niños y adolescentes -la transición de niño a adolescente, y de adolescente a joven adulto-, sino que ciertos factores sociales, genéticos, conductuales y ambientales pueden hacer que este proceso sea mucho más complejo de sobrellevar tanto para ellos como para los familiares y profesionales que los tratan. Es por ello, que realizar una formación específica en psicología infantojuvenil proporciona conocimientos psicoeducativos con la finalidad de entender los procesos mentales de los niños y adolescentes, las diferentes afectaciones que puede conllevar su proceso madurativo, así como los distintos trastornos implicados en estas dos etapas. Todo ello dotará al profesional de las competencias necesarias para saber cómo intervenir en cada uno de los casos planteados, además de trabajar de manera sistémica e integral con ellos y su entorno.

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